В семидесятые годы XX столетия некоторыми зарубежными фирмами началось производство активных молниеприемников. Первые образцы стержневых активных молниеприемников снабжались источниками радиоактивного излучения. Предполагалось, что за счет радиоактивного излучения над молниеприемником образуется канал ионизированного проводящего воздуха, как бы увеличивающего высоту молниеприемника, а следовательно и его защитную зону. При этом главным образом в меньшей степени нарушается архитектурный облик защищаемого здания. Особенно это имеет значение при установке молниеприемника на кровле защищаемого здания. Проектируемые без учета требований молниезащиты здания, как правило, значительно теряют в архитектурном облике, особенно при установке молниезащиты после сооружения здания. Автору неоднократно приходилось «ломать голову» пытаясь, с минимальными потерями для архитектурного облика и механической надежности кровли, запроектировать молниезащиту после сооружения дома. Как правило, это возможно только с применением отдельно стоящего молниеотвода, которое также не решают задачу сохранения архитектурного облика, т.к. требует сооружения очень высокого молниеотвода и значительных материальных затрат. В этом случае предпочтительнее решение молниезащиты дома с применением активных молниеприемников.
В последние годы в ряде зарубежных стран (Франция, Испания, Чехия и др.) начато производство и применение серии активных молниеприемников без использования радиоактивных материалов. Идея создания ионизированного канала воздуха в таких молниеприемниках сохранена и осуществляется за счет электронных устройств, активизирующихся в предгрозовой период и обеспечивающих канал для разряда молнии на землю через этот молниеотвод. Значительное снижение высоты активного молниеприемника (практически до 2-х метров) с установкой его на коньке крыши, практически не нарушает архитектурного облика здания и обеспечивает надежную защиту от прямых разрядов молнии.
Многолетние исследования ученых Франции привели к успешной разработке и более чем десятилетнему опыту использования различных типов активных молниеприемников, не содержащих радиоактивных изотопов. Принцип работы этих активных молниеприемников основывается на использовании упреждающей стриммерной эмиссии. Основой такого молниеприемника является активная головка с электронным блоком, который в предгрозовой период за доли секунды до разряда молнии вырабатывает высокочастотные импульсы. В результате этого на молниеприемнике головки молниеотвода возникает коронный разряд, образующий встречный ионизирующий канал для разряда молнии на молниеотвод. Этот ионизированный канал увеличивает эффективную высоту молниеприемника и многократно расширяет его защитную зону.
Молниеприемники с активной головкой обладают рядом бесспорных достоинств и преимуществ по сравнению с пассивными молниеотводами:
1. Более высокой надежностью;
Как видим из этого перечня «недостатков» меньше всего они касаются конструкции самого устройства. Опыт применения подобных активных молниеприемников в европейских странах дает положительные результаты. Следовательно, при обеспечении соответствующих условий, дающих возможность уверенно применять их на законной основе, активные молниеприемники найдут широкое применение и в нашей стране.Сопоставляя стоимость сооружения отдельно стоящего молниеотвода в каждом конкретном случае, можно определить технико-экономическую эффективность применения того или иного способа молниезащиты данного объекта.